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En Puerto Edén:

Kawésqar, Navegantes Originarios

Tras un viaje de tres días, cruzando el Golfo de Penas y los hermosos canales australes, llegamos a Puerto Edén, un islote ubicado en el canal Messier, Región de Magallanes. La gran mayoría de los turistas se dirigen a Puerto Natales, y muchos de ellos ni se enteran de que aquí viven los últimos kawésqar, canoeros nómades, cuyas mujeres buceaban desnudas en los helados canales australes. Apenas adivinan que este pueblo conoce palmo a palmo las desmembradas tierras australes, interrumpidas por glaciares, archipiélagos y loberías.

Actualmente la comunidad kawésqar de Puerto Edén está conformada por 18 personas, entre los que se cuentan María Isabel y su familia, quien retornó a principios de año a su comunidad a fin de apoyar la recuperación cultural de su comunidad. Los kawésqar viven en el llamado “barrio alacalufe", que posee un muelle y varias casas, de las cuales cuatro fueron donadas por una organización no gubernamental (ONG) belga. En el año 1936 se instaló la base de la Fuerza Aérea de Chile, en Puerto Edén. A partir de 1940 una comunidad kawésqar se instaló al lado de la Ex Base de la FACH, en una bahía que llamaron Yetarkte, que como dice Gabriela Paterito “es nombre no más”.

Nombres Kawésqar
Los integrantes de la comunidad kawésqar tienen extraños y poéticos apellidos: Edén, Navarino, Wellington, Messier, Tonko, Paterito. Nombres como Francisco, José, Gabriela o Ester se combinan con estos apellidos increíbles dados en su mayoría por funcionarios del registro civil, que inscribieron a la comunidad y calcularon sus edades, por ahí por la década del 40. También persisten los apellidos Caac y Renchi de Gabriela y Carlos, que al parecer son resabios de sus antepasados. Los nombres kawésqar, sin embargo, sobreviven en la comunidad. Por ejemplo, Gabriela se llama Paáksa, Carlos Renchi es C'akuol, Ester Edén Wellington es Atáp. María Isabel Tonko, hija de Gabriela Paterito y José Tonko, no alcanzó a recibir su nombre kawésqar porque fue enviada a un internado de Punta Arenas, siendo muy pequeña. Su hija María José, en cambio, recibirá un nombre de labios de su abuela Gabriela, quien se comprometió a buscarle el epíteto apropiado a su nieta, de acuerdo con la tradición kawésqar.